L’assistance en ultra trail est un sujet crucial pour les coureurs qui participent à ces courses d’endurance extrême. Elle désigne l’aide que les participants peuvent recevoir de la part de leurs accompagnateurs pendant l’épreuve. Cette assistance peut prendre plusieurs formes, comme le ravitaillement ou le soutien moral. Toutefois, l’assistance est soumise à des règles strictes qui varient d’une course à l’autre. Dans cet article, nous vous donnons toutes les clés pour réussir son assistance en ultra trail !
L’assistance en ultra trail, c’est quoi ?
Dans la majorité des ultra trails, une assistance est autorisée mais limitée à certains points précis appelés zones d’assistance ou points de ravitaillement. Ces zones sont clairement indiquées dans le règlement de la course et sont souvent situées tous les 10 à 20 kilomètres. Elles permettent aux coureurs de s’approvisionner en eau, nourriture, et matériel, mais aussi de recevoir des soins médicaux si nécessaire.
Les règles d’assistance en ultra trail
Les règles qui régissent l’assistance en ultra trail sont établies par les organisateurs afin de maintenir l’équité entre tous les participants et d’éviter des désavantages pour les coureurs qui ne peuvent pas avoir de proches ou de staff pour les aider.
- Zones d’assistance : En général, l’assistance est uniquement autorisée dans des zones spécifiques, comme les points de ravitaillement officiels. En dehors de ces zones, toute aide extérieure est interdite.
- Interdiction en dehors des points : En dehors des points de ravitaillement autorisés, recevoir de l’aide est considéré comme de l’assistance illégale et peut entraîner des pénalités ou la disqualification du coureur.
- Autonomie obligatoire : De nombreux ultra trails valorisent l’autonomie des coureurs. Les participants doivent être capables de gérer leurs ressources (nourriture, eau, vêtements) entre les zones d’assistance et ne pas compter sur des approvisionnements extérieurs entre ces points.
- Pas de pacers sauf si autorisé : Dans certaines courses, il est interdit d’avoir un pacer (une personne qui court aux côtés du participant pour l’aider à maintenir un rythme ou lui offrir un soutien moral), sauf si cela est spécifiquement permis par les organisateurs (par exemple, sur les dernières sections de courses longues comme le Tor des Géants ou la Western States 100).
Que doit faire l’équipe d’assistance en ultra trail ?
Nutrition et hydratation
La gestion de la nutrition et de l’hydratation est l’un des éléments critiques en ultra trail. Les coureurs doivent s’assurer qu’ils reçoivent suffisamment de calories pour éviter l’épuisement et les crampes musculaires. Les ravitaillements permettent de compenser les pertes énergétiques en offrant des boissons isotoniques, des aliments solides (fruits, pâtes, barres énergétiques) ou des gels.
Soutien psychologique
L’assistance ne se limite pas au soutien physique. Dans les moments de faiblesse, notamment lors des passages nocturnes ou des sections particulièrement difficiles, le soutien mental offert par des amis, des proches ou des bénévoles peut faire toute la différence. Un mot d’encouragement, une présence rassurante ou même un sourire peuvent rebooster le moral des coureurs.
Changement de matériel
Dans certaines courses, les coureurs peuvent recevoir des chaussures ou des vêtements de rechange pour faire face aux changements de terrain ou de climat (par exemple, pluie, neige, froid). Il est toujours agréable de changer ses chaussettes trempées à mi parcours par exemple, ou de pouvoir changer de chaussures si vous avez des douleurs ou ampoules.
Recharger les appareils électroniques
Lors d’un ultra trail, la lampe frontale et votre montre trail GPS risque de ne pas tenir toute la durée si vous prévoyez de courir plus de 20 heures, il est donc important que votre équipe d’assistance transporte un chargeur externe pour recharger votre matériel électroniques aux ravitaillements.
Organiser son assistance en ultra trail : 5 conseils
1. Définir les zones de rencontre
Communiquez clairement vos besoins à votre équipe d’assistance, votre timing, et étudiez ensemble les points de rencontre stratégiques et possibles pour vous retrouver. La plupart du temps des zones sont définies pour l’équipe d’assistance en ultra trail.
2. Préparez sa nourriture en amont
Préparez à l’avance dans des sachets zippables chacun de vos ravitaillements, en écrivant dessus le nom du ravitaillement où votre équipe d’assistance en ultra trail va vous donner le contenu. Vous éviterez d’avoir à réfléchir à quoi prendre au ravitaillement et ça facilitera grandement la tâche de votre équipe d’assistance !
S’adapter à ce que veux manger le coureur avec un sac supplémentaires avec du salé, du sucré, des choses que le coureur aime manger
3. Se préparer à l’absence d’assistance
Il est important de se préparer mentalement aux portions de course où vous ne recevrez pas d’aide et serez en autonomie. En effet, votre équipe d’assistance ne pourra certainement pas être présente à tous vos ravitaillements, il faut donc être prêt à faire de longues heures sans eux.
4. Faire un planning prévisionnel
Il est important de découper la course en étapes avec les ravitaillements et d’estimer ses heures d’arrivée pour que l’équipe d’assistance soit au courant de vos heures prévues de passages aux ravitaillements. On vous recommande d’imprimer cette feuille de course avec vos temps (ou de faire un excel) et de laisser votre équipe d’assistance mettre à jour vos temps réels (par rapport à vos prévisionnels) pour avoir une idée concrète de si vous êtes en avance ou en retard sur votre temps estimé.
5. S’adapter aux conditions réelles
Même avec toute la planification du monde, les conditions réelles d’une course d’ultra trail vont vous obliger à être flexible et vous allez devoir vous être capable de sortir de la planification et de vous adapter au coureur !
Matériel recommandé pour le trail
Voici le matériel de base que je recommande pour progresser en trail sereinement. Du court entraînement en semaine à l’ultra en montagne, ces références restent des incontournables après des milliers de kilomètres.
Chaussures trail
Hoka Speedgoat 7
Veste imperméable
Salomon Bonatti
Chaussettes BV Sport
Trail Ultra 2 Mid
Sac hydratation
Salomon ADV Skin 12
Bâtons Leki Ultratrail
FX One Superlite
Montre GPS trail
Garmin Fenix 8
Questions fréquentes
Peut-on avoir un pacer sur toutes les courses d'ultra trail ?
Non, les pacers ne sont pas autorisés par défaut. Certaines courses les interdisent complètement, d'autres les permettent uniquement sur des sections spécifiques — typiquement les dernières portions des épreuves les plus longues. Vérifiez toujours le règlement de votre course avant d'organiser quoi que ce soit avec un accompagnateur qui courrait à vos côtés.
Comment gérer les ravitaillements si mon équipe ne peut pas être partout ?
Mieux vaut préparer à l'avance des sachets zippables étiquetés par ravitaillement, avec exactement ce dont vous avez besoin à chaque point. Ainsi, même si votre équipe manque un passage, vous pouvez vous approvisionner seul aux ravitaillements officiels sans perdre de temps à réfléchir sur place. L'autonomie mentale entre deux points d'assistance se prépare aussi avant le départ.
À quelle fréquence les zones d'assistance sont-elles espacées sur un ultra trail ?
En général, les zones d'assistance sont situées tous les 10 à 20 kilomètres. Cela signifie que selon votre allure et les conditions du terrain, vous pouvez passer plusieurs heures sans aucun soutien extérieur. Prévoyez vos ressources en conséquence et entraînez-vous à gérer seul eau, nourriture et matériel sur ces intervalles.
Faut-il prévoir un chargeur externe même pour une course de 20 heures ?
Oui, dès que vous envisagez de courir plus de 20 heures, la frontale et la montre trail GPS risquent de ne pas tenir toute la durée. L'équipe d'assistance doit transporter un chargeur externe pour recharger ces appareils aux ravitaillements. Ne laissez pas ce point au hasard : une montre à plat en pleine nuit, c'est une information de rythme et de navigation perdue.
Comment éviter que mon équipe d'assistance soit prise de court par mon avance ou mon retard ?
L'idéal est d'établir un planning prévisionnel avec vos temps estimés à chaque ravitaillement, imprimé ou partagé sous forme de tableau. Votre équipe note les temps réels au fur et à mesure pour savoir si vous êtes en avance ou en retard. Ça leur permet d'anticiper leur propre logistique de déplacement entre les zones d'assistance sans attendre inutilement ou, pire, arriver après vous.